De vender carbón y hacer mudanzas en Santa Fe a ser una estrella en la UFC

Dentro de la destacada camada de peleadores argentinos en la UFC, Francisco Prado sobresale por su potencia y proyección. Con apenas 23 años, acumula una experiencia poco habitual para su edad y este sábado volverá al octágono para abrir la cartelera preliminar del UFC 327, donde enfrentará al estadounidense Charles Radtke en Miami.

En una entrevista, el nacido en San Lorenzo repasó sus inicios, los sacrificios familiares, los trabajos que realizó para sostener su carrera y el momento en que recibió el llamado que lo llevó a la elite de las artes marciales mixtas.

Un objetivo claro desde la infancia

Prado aseguró que su vocación fue temprana y firme. Comenzó a pelear a los 14 años y, mientras vivía con su familia, combinó entrenamientos con distintos trabajos: vendió carbón, organizó rifas, hizo mudanzas y trabajó en un supermercado. “Siempre supe que esto era lo que me apasionaba”, explicó.

Incluso recordó una anécdota escolar que refleja esa determinación: desde primer grado tenía claro que quería ser peleador, en un entorno familiar más vinculado al fútbol.

Un camino distinto hacia la UFC

A diferencia de otros argentinos que llegaron a la organización a través del Dana White’s Contender Series, Prado dio el salto directo tras consagrarse en el circuito regional. Su debut se concretó con poco margen de preparación y en un evento en Australia.

“Me avisaron con pocas semanas, tenía que bajar mucho peso y viajar al otro lado del mundo”, recordó. Aun así, aceptó sin dudarlo. La noticia generó una fuerte emoción en su entorno: “Fue una alegría enorme para toda mi familia”.

Aunque no logró ganar en esa primera presentación, destacó el valor de la experiencia: pelear ante miles de personas y en un contexto completamente distinto al habitual.

El rol clave de su entorno

El peleador remarcó que su equilibrio depende en gran parte de su círculo cercano. Señaló que mantenerse enfocado requiere escuchar a quienes lo rodean y evitar perder perspectiva.

Además, destacó el vínculo con otros argentinos dentro de la UFC, como Santiago Ponzinibbio, Ailín Pérez y Esteban Ribovics, con quienes comparte entrenamientos y motivación.

Estilo de pelea y evolución

A lo largo de su carrera, Prado se consolidó como un luchador con gran resistencia y capacidad para sostener el ritmo durante los combates. Sin embargo, aclaró que su objetivo no es depender únicamente de esa cualidad.

“Busco finalizar las peleas, pero también saber manejar cada round”, explicó. En ese sentido, trabaja en una estrategia más equilibrada, sin perder su agresividad característica.

Preparación y desafíos previos

Su preparación para este combate no estuvo exenta de dificultades: dos rivales previos quedaron fuera por lesión. Aun así, el argentino mantuvo el enfoque.

“Sabía que iba a pelear en esta fecha, así que me preparé igual”, señaló. Esa mentalidad le permitió llegar en condiciones óptimas, respaldado por una trayectoria que ya suma seis peleas en la organización.

El desafío ante Charles Radtke

En el UFC 327, Prado se medirá con Radtke, un rival con una cantidad similar de peleas, aunque con mayor edad. El equipo del argentino analizó en detalle sus características.

“Sé las herramientas que tiene, pero siento que tengo muchas más”, afirmó con confianza. Además, anticipó un enfoque ofensivo para el combate.

Cómo ver la pelea

El evento se disputará este sábado en Miami y tendrá como combate principal a Jiří Procházka frente a Carlos Ulberg.
La pelea de Prado abrirá la cartelera preliminar, que comenzará a las 20 (hora de Argentina), y podrá verse a través de Paramount+ en Latinoamérica.

Con ambición y un recorrido construido a base de esfuerzo, el joven santafesino buscará dar un nuevo paso en su crecimiento dentro de la élite mundial.