El mejor futbolista de la historia para LeBron James
El crecimiento del fútbol en Estados Unidos durante las últimas décadas es cada vez más evidente. La llegada de grandes figuras internacionales y la expansión de la MLS contribuyeron a que el soccer ganara popularidad en un país históricamente dominado por otros deportes. Incluso estrellas de disciplinas diferentes, como LeBron James, referente de la NBA, demostraron su admiración por el fútbol y, especialmente, por Lionel Messi. Para el basquetbolista, el capitán de la Selección Argentina es el mejor jugador de todos los tiempos.
Hace aproximadamente dos años, LeBron James se pronunció sobre el debate acerca de quién es el mejor futbolista de la historia y eligió sin dudar a Messi. Su admiración por el argentino quedó reflejada en distintas oportunidades, incluso cuando estuvo presente en Miami para acompañar su presentación en el equipo que tiene a David Beckham como uno de sus principales propietarios.
El jugador de Los Angeles Lakers no ocultó su entusiasmo por la llegada del rosarino a la liga estadounidense y destacó el impacto que podía generar su presencia dentro y fuera de las canchas.
"Ver a Lionel Messi, el GOAT del fútbol, honrar a la MLS con su presencia es un gran cambio para nosotros. Su llegada no solo eleva la liga, sino que también inspira a una nueva generación de fanáticos del fútbol en nuestro país. Se necesita una dedicación incomparable, ética de trabajo y talento para lograr lo que Messi tiene, y no tengo más que admiración por él. Le deseo todo lo mejor", expresó LeBron.
La opinión de James no es un caso aislado entre las grandes personalidades del deporte estadounidense. Desde su desembarco en el Inter Miami durante el verano de 2023, Messi provocó un fenómeno que trascendió lo estrictamente futbolístico. Su incorporación generó una enorme repercusión mediática, comercial y deportiva, además de acercar el fútbol a públicos que tradicionalmente seguían otras disciplinas.
La presencia del campeón del mundo también despertó el interés de figuras reconocidas de distintos ámbitos, que comenzaron a acercarse a los partidos de la MLS y a seguir con mayor atención el desarrollo de la liga.
En ese contexto, LeBron James se consolidó como uno de los admiradores más reconocidos de Messi en Estados Unidos. El basquetbolista destaca tanto sus condiciones técnicas como su capacidad para transformar el entorno en el que compite y despertar interés por el fútbol en mercados donde históricamente no fue el deporte predominante.
Para el referente de la NBA, el talento del argentino lo ubica en una categoría excepcional, difícil de comparar con cualquier otro futbolista. Una admiración que refleja el alcance internacional de Messi y la influencia que consiguió construir mucho más allá del terreno de juego.