Vaca Muerta llevó la producción de petróleo a un récord y convirtió a la energía en el nuevo motor exportador

• La producción petrolera argentina alcanzó en julio un récord de 916.200 barriles diarios.
• Vaca Muerta produjo 643.100 barriles por día y concentra más del 70% del crudo nacional.
• El petróleo se convirtió en el principal producto de exportación de la Argentina durante 2026.
• El sector energético registró en julio un superávit comercial de 892 millones de dólares.
• El crecimiento exportador estuvo impulsado principalmente por mayores volúmenes y no solo por los precios internacionales.
• La expansión de Vaca Muerta requerirá nuevas obras de transporte, almacenamiento y salida exportadora.

La producción de petróleo de la Argentina alcanzó en julio un nuevo máximo histórico de 916.200 barriles diarios, consolidando el proceso de expansión de la actividad hidrocarburífera impulsado por Vaca Muerta. El volumen registrado representa un crecimiento interanual del 17,2% y confirma que el desarrollo de los recursos no convencionales ya está generando un impacto concreto sobre la generación de divisas y el comercio exterior.

El principal impulso provino nuevamente de la formación neuquina. Durante julio, Vaca Muerta produjo 643.100 barriles diarios, un 26,4% más que en el mismo mes del año anterior. De esta manera, el yacimiento pasó a explicar más del 70% del petróleo extraído en todo el país, consolidando su posición como principal plataforma de crecimiento del sector energético argentino.

El incremento de la producción comenzó a modificar también la composición de las exportaciones. Entre enero y julio, las ventas externas de petróleo crudo alcanzaron los 5.722 millones de dólares, con un aumento del 59,2% respecto del mismo período de 2025. El monto representó el 9,8% del total de las exportaciones nacionales.

La evolución resulta especialmente significativa porque el petróleo crudo se convirtió durante los primeros siete meses de 2026 en el principal producto exportado por la Argentina, desplazando del primer lugar a la harina y los pellets de soja. Se trata de una modificación relevante en una estructura comercial históricamente dominada por el complejo agroindustrial.

Durante julio, las exportaciones de aceites crudos alcanzaron los 1.020 millones de dólares, con un crecimiento interanual del 144,4%. El petróleo proveniente de Neuquén explicó buena parte de ese incremento y confirmó que la energía dejó de ser solamente una expectativa de largo plazo para convertirse en una fuente efectiva de divisas.

El desempeño no se limitó al petróleo. Entre enero y julio también crecieron las exportaciones de naftas, que sumaron 401 millones de dólares; de butanos licuados, con 255 millones; y de propano licuado, con 187 millones. La combinación de mayores volúmenes y una oferta energética creciente permitió fortalecer el resultado comercial del sector.

En julio, las exportaciones de combustibles y energía alcanzaron los 1.506 millones de dólares, un 97,8% más que un año atrás. En simultáneo, las importaciones energéticas descendieron 7,3% y se ubicaron en 614 millones de dólares. El resultado fue un superávit energético mensual de 892 millones de dólares, muy por encima de los 12 millones registrados en julio de 2025.

La cifra adquiere mayor relevancia por tratarse de un mes correspondiente al período de mayor demanda invernal, cuando tradicionalmente aumentan las necesidades de importación energética. En el acumulado de los primeros siete meses del año, las exportaciones del sector superaron los 9.000 millones de dólares y el superávit energético alcanzó los 6.853 millones, un 84% más que durante el mismo período del año anterior.

El salto tampoco responde únicamente a los precios internacionales. Las cantidades exportadas de combustibles y energía crecieron 30,3%, mientras que los precios aumentaron 15%. La diferencia demuestra que el incremento de la producción local tuvo un papel decisivo en la mejora del resultado externo.

En el segmento gasífero, en cambio, el comportamiento fue más moderado. La producción nacional llegó a 158,8 millones de metros cúbicos diarios en julio, mientras que Vaca Muerta aportó 96,5 millones, con una mejora interanual del 5,9%.

El desafío hacia adelante será sostener el crecimiento petrolero con infraestructura suficiente. Nuevos oleoductos, capacidad de almacenamiento, terminales portuarias y sistemas de evacuación serán determinantes para transformar el aumento productivo en mayores exportaciones. El récord de julio confirma el potencial de Vaca Muerta, pero también deja planteado el próximo límite: contar con la infraestructura necesaria para que la expansión no pierda velocidad.