Suba del Brent reactiva retenciones a las exportaciones petroleras en medio de un récord histórico de producción

• La suba del precio internacional del Brent por encima de los 100 dólares reactivó automáticamente las retenciones del 8% a las exportaciones de petróleo convencional
• El mecanismo surge del Decreto 59/2026, que establece un esquema variable de derechos de exportación según el precio internacional del crudo
• El conflicto en Medio Oriente y la incertidumbre en el estrecho de Ormuz impulsaron una fuerte volatilidad en el mercado energético global
• El Gobierno sostiene que no se crearon nuevos impuestos, sino que se aplica un sistema automático que había sido modificado en enero
• Argentina alcanzó en enero el mayor nivel de producción de petróleo desde que existen registros oficiales
• El crecimiento estuvo impulsado principalmente por Neuquén y Vaca Muerta, mientras que otras provincias tradicionales registraron caídas en su producción

El fuerte aumento del precio internacional del petróleo volvió a activar en la Argentina un mecanismo fiscal que había quedado virtualmente inactivo durante los últimos meses. La cotización del crudo Brent, referencia clave para el mercado local, superó los 100 dólares por barril en medio de la escalada del conflicto en Medio Oriente y obligó a aplicar nuevamente el esquema de retenciones del 8% sobre las exportaciones de petróleo convencional, tal como lo establece la normativa vigente.

La medida no surge de una decisión discrecional reciente, sino de un sistema automático establecido por el Decreto 59/2026, publicado a fines de enero de este año. Desde la Secretaría de Energía confirmaron que, una vez que el precio internacional del barril supera los 80 dólares, el tributo se reactiva de manera inmediata. De acuerdo con fuentes oficiales, el cobro podría comenzar a aplicarse en los próximos días, en línea con el comportamiento reciente del mercado internacional.

La disparada del Brent responde a un contexto global de elevada tensión geopolítica. El conflicto en Medio Oriente generó una fuerte volatilidad en los mercados energéticos, especialmente por la incertidumbre en torno al tránsito marítimo en el estrecho de Ormuz, un paso estratégico por el que circula más de una quinta parte del suministro mundial de petróleo y gas. En ese escenario, el barril llegó a rozar los 119 dólares en los momentos de mayor presión del mercado.

En el cierre de la última jornada, el Brent se ubicó por encima de los 103 dólares, su valor de liquidación más alto desde 2022. El incremento semanal rondó el 12%, mientras que el salto mensual acumulado alcanzó el 53%, una suba que terminó reactivando automáticamente el esquema de derechos de exportación previsto en la normativa argentina.

Desde el equipo económico del Gobierno aclararon que la situación actual no implica la creación de nuevos impuestos. Felipe Núñez, director del Banco de Inversión y Comercio Exterior (BICE) e integrante del equipo que conduce el ministro de Economía Luis Caputo, explicó que en enero se había modificado el umbral de precios a partir del cual se aplican las retenciones con el objetivo de mejorar la competitividad del sector.

Según precisó, el nuevo esquema elevó el precio mínimo del barril necesario para activar el tributo, lo que en la práctica redujo significativamente su impacto durante los primeros meses del año. Sin embargo, el reciente salto del Brent, impulsado por factores externos vinculados a la guerra en Medio Oriente, volvió a ubicar el valor del crudo por encima del límite fijado por la normativa.

El sistema actual establece tres escenarios posibles. Cuando el precio del Brent se mantiene en 65 dólares o menos, las exportaciones quedan exentas del pago de retenciones. Si la cotización se ubica entre 65 y 80 dólares, se aplica una fórmula que ajusta el porcentaje de manera gradual. En cambio, cuando el barril supera los 80 dólares, como ocurre actualmente, se establece una alícuota fija del 8%.

La modificación del esquema había sido consensuada con gobernadores de provincias petroleras, en particular de la región patagónica, que venían reclamando herramientas para sostener la actividad en los yacimientos convencionales. Estas áreas atraviesan un proceso natural de maduración y agotamiento que encarece la producción y obliga a implementar incentivos para mantener los niveles de inversión.

El contexto internacional convulsionado coincide además con un momento particular para el sector energético argentino. Según datos oficiales, el país alcanzó en enero el mayor nivel de producción de petróleo desde que existen registros.

Durante ese mes se extrajeron más de 4,26 millones de metros cúbicos de crudo, superando el récord anterior registrado en diciembre de 2025. La comparación interanual refleja un crecimiento del 15,7%, un salto significativo frente a los niveles históricos de producción.

El crecimiento estuvo impulsado principalmente por la provincia de Neuquén, donde se concentra la mayor actividad de Vaca Muerta. Allí se registró un incremento superior al 32% respecto del mismo mes del año pasado y se alcanzó un récord histórico de producción mensual.

El panorama es diferente en otras provincias tradicionales del mapa petrolero argentino. Chubut, Santa Cruz y Mendoza mostraron caídas interanuales en sus niveles de extracción, reflejando las dificultades que enfrentan los yacimientos convencionales más antiguos.

En este escenario, el nuevo esquema de retenciones busca equilibrar dos objetivos: aprovechar los momentos de precios internacionales elevados para capturar recursos fiscales y, al mismo tiempo, mantener condiciones que permitan sostener la actividad en las cuencas petroleras maduras.