El aumento de la AUH y la Tarjeta Alimentar impulsa la baja de la pobreza infantil, pero persisten tensiones estructurales

• El aumento real de la AUH y la Tarjeta Alimentar fue central para la baja de la pobreza infantil.
• La pobreza y la indigencia en niños y adolescentes mostraron descensos significativos desde 2023.
• La Tarjeta Alimentar quedó rezagada frente a la inflación pese a la mejora de la AUH.
• La cobertura de la Canasta Básica Alimentaria alcanzó niveles históricamente elevados en 2025.
• El encarecimiento de educación y alimentos limitó el impacto del aumento de ingresos.
• Persisten fuertes brechas entre la protección a trabajadores informales y formales.

La pobreza y la indigencia en la Argentina registraron una reducción significativa y se ubicaron en el 31,6% y el 6,9%, respectivamente, en un escenario atravesado por la desaceleración de la inflación y una mejora en la captación de datos de la Encuesta Permanente de Hogares (EPH). Dentro de ese marco, el aumento real de la Asignación Universal por Hijo (AUH) y su complemento, la Tarjeta Alimentar (TA), emergió como uno de los factores centrales para explicar el desempeño de los indicadores sociales, en particular entre los hogares con niños.

El impacto fue especialmente visible en la población infantil. De acuerdo con cifras oficiales, la pobreza entre niños, niñas y adolescentes de 0 a 14 años cayó 4,1 puntos porcentuales entre el segundo semestre de 2023 y el primero de 2025, al pasar del 39,5% al 35,4%. En paralelo, la indigencia en ese grupo etario mostró una baja aún más pronunciada, de 8,9 puntos porcentuales, desde el 18,9% hasta el 10%. La comparación resulta relevante si se tiene en cuenta que, durante el primer semestre de 2024, ambos indicadores habían alcanzado picos elevados como consecuencia de la fuerte aceleración inflacionaria posterior a la devaluación inicial del gobierno de Javier Milei.

En este contexto, la AUH volvió a consolidarse como la principal política de transferencia monetaria orientada a la niñez. Implementada en 2009, la asignación se caracteriza por su doble función: reforzar los ingresos de los hogares en el corto plazo y, al estar condicionada a controles de salud y asistencia escolar, incidir sobre el desarrollo del capital humano en el mediano y largo plazo. Así lo destacó un informe de Fundación Mediterránea, que subrayó el rol estructural del programa dentro del esquema de protección social.

Actualmente, unos 4,3 millones de niños reciben la AUH, cuyo monto alcanzó en diciembre de 2025 los $122.492. No obstante, el análisis del ingreso efectivo por hijo resulta incompleto si no se incorpora la Tarjeta Alimentar, que funciona como complemento. La combinación de ambas prestaciones permitió explicar por qué, en distintos momentos recientes, las transferencias por hijo llegaron a cubrir la totalidad de la Canasta Básica Alimentaria (CBA).

Sin embargo, la evolución de ambos instrumentos no fue homogénea. Mientras la AUH mostró una mejora real sostenida, la Tarjeta Alimentar permanece congelada desde junio de 2024 en $52.250 mensuales por hijo, lo que implicó una pérdida progresiva de poder adquisitivo frente a la inflación. Por ese motivo, desde Fundación Mediterránea aclararon que, al observar el esquema completo, la mejora real conjunta entre 2023 y 2025 se ubicó en torno al 14%, un avance más moderado que el registrado por la AUH en forma aislada.

En términos de cobertura de la CBA, la suma de AUH y Tarjeta Alimentar explicaba el 55% en diciembre de 2023, alcanzó el 100% en diciembre de 2024 y se ubicó en el 92% en diciembre de 2025. Aunque este último dato marca un retroceso respecto del máximo, el promedio anual de 2025 fue del 97%, el más alto en la historia del programa si se excluye el período de pandemia, cuando se requirieron refuerzos extraordinarios.

Pese a la mejora real de la AUH, su poder de compra no avanzó de manera uniforme frente a los distintos rubros de consumo. En el último año, la asignación aumentó 31,3%, mientras que la educación subió 52,3%, la vivienda y los servicios 41,6%, los alimentos y bebidas 32,2% y el transporte 32%. De los doce capítulos del índice de precios, la AUH solo logró superar a cinco. El rezago en educación resulta particularmente relevante, dado que se trata de una transferencia condicionada a la escolaridad, pero cuyo poder de compra en servicios educativos cayó más de 20 puntos en un año.

Este desfasaje ayuda a comprender por qué, hacia fines de 2025, se observó un freno en la baja de la pobreza. El Nowcast de Pobreza elaborado por la Universidad Torcuato Di Tella estimó que el indicador pasó del 28,7% en el tercer trimestre al 32,5% en el período octubre-diciembre, impulsado por la suba de los alimentos. Aun así, la tasa de pobreza del segundo semestre se ubicaría en torno al 30,6%, lo que implicaría una nueva desaceleración, aunque de menor magnitud que la observada previamente.

Por último, el análisis expuso una marcada asimetría entre la cobertura que brindan las transferencias para trabajadores informales y la asignación familiar contributiva para trabajadores formales. Mientras la AUH más la Tarjeta Alimentar cubren el 92% de la CBA por hijo, la asignación contributiva del tramo salarial más bajo alcanza apenas el 32%, proporción que se reduce a medida que el ingreso aumenta. Esta brecha, advirtieron, genera distorsiones y plantea desafíos de largo plazo en un mercado laboral donde la informalidad alcanza al 43% de los trabajadores.