El 18 de noviembre de1978, el líder y fundador de la secta Templo del Pueblo Jim Jones y cientos de sus seguidores cometían un suicidio en masa en Guyana. El año anterior, Jones había viajado junto con los miembros de su secta a este país para establecer una comunidad agrícola. El proyecto recibió el nombre Jonestown. El Templo fue fundado en la década de 1950 en Indianápolis, Estados Unidos, y, a partir de la creación de Jonestown, experimentó un gran crecimiento, llegando a tener cerca de 900 miembros. El 14 de noviembre de 1978, Leo Ryan, un congresista estadounidense, viajó acompañado de una delegación y un grupo de periodistas para investigar las actividades llevadas a cabo en la comunidad agrícola. Unos días después, por órdenes de Jones, el congresista y cuatro de sus acompañantes fueron asesinados. Esa misma noche, el líder llevó a sus seguidores a realizar un suicidio masivo. Cientos de ellos bebieron cianuro y aquellos que intentaron escapar fueron fusilados. 913 personas fallecieron, entre las que se encontraban 276 niños.