Este es uno de los humedales más surrealistas para conocer en el país

Argentina es un importantísimo reservorio de flora y fauna a nivel continental. Está repleto de áreas protegidas, reservas naturales y parques provinciales y nacionales de enorme extensión que albergan especies en peligro de extinción y que sirven para la conservación de los variados ecosistemas que componen al país. En ese marco, los humedales adquieren una gran relevancia ecológica como reguladores del agua. El Bañado La Estrella es uno de los más importantes a nivel nacional y el tercero más grande de Sudamérica.

Ubicado en el noroeste de Formosa, esta joya ecológica es también el atractivo turístico más relevante de la provincia. Es un enclave natural de una belleza sobrecogedora que fue elegido en 2019 como una de las Siete Maravillas Naturales de Argentina. Se extiende sobre una planicie interrumpida por el desborde estacional del río Pilcomayo, un curso de agua que dota a este humedal de una de sus características más singulares: aparece y desaparece en función de las crecidas del río.

Bañado La Estrella, un humedal único en Sudamérica
La imagen aérea del Bañado La Estrella, desde donde se puede ver la majestuosidad de su extensión, lo hace ver como una especie de serpiente líquida de 220 kilómetros de largo. Si bien llegar no es tan sencillo, el camino tampoco es imposible. El Vertedero es el punto de mayor accesibilidad para los visitantes, ubicado a aproximadamente 45 kilómetros de la localidad de Las Lomitas. El ingreso es por la Ruta Provincial 28, una carretera asfaltada que permite el acceso en las temporadas secas.

Su paisaje está dominado por palmeras, lagunas y por los famosos champales, unos bosques anegados de árboles muertos que permanecen de pie en el agua, colonizados por plantas trepadoras. La vegetación se complementa con palmas caranday, algarrobos, totoras y juncales.

A lo largo de sus 400.000 hectáreas habitan decenas de especies emblemáticas, muchas de ellas en peligro de extinción. No es raro encontrarse con yacarés descansando al sol sobre los troncos o con carpinchos caminando entre los pajonales. Los fanáticos de las aves pueden ver, con algo de suerte, a la exótica cigüeña jabirú, la más grande de América. Además, también frecuentan la zona los aguará guazú, osos hormigueros, ciervos de los pantanos y hasta yaguaretés, según algunos registros.

Los viajeros que lleguen hasta este enclave de ensueño en Formosa pueden navegar en piraguas entre los árboles secos mientras se pone el sol y participar de caminatas guiadas, safaris fotográficos y cabalgatas. Muchas de estas excursiones están organizadas por las comunidades originarias de la región, que no solamente comparten su conocimiento del territorio, sino también su cultura, tradiciones y hospitalidad.

Uno de los humedales más grandes del continente
A pesar de que el Bañado La Estrella es un espacio totalmente desconocido para una buena porción de la población argentina, se trata de uno de los humedales más grandes de Sudamérica. De hecho, es el tercero en el ranking, sólo por detrás de Pantanal y de los Esteros del Iberá. El primero es incluso el más grande del mundo, emplazado en la región del Mato Grosso brasileño, aunque en sus extremos se extiende hasta Paraguay y Bolivia.

   Formosa es una provincia que durante muchos años estuvo fuera del radar del turismo nacional y regional. Sin embargo, con el Bañado La Estrella logró encontrar una puerta de entrada para que lleguen visitantes de todas partes de Argentina y de los países vecinos. Este humedal es aún territorio inexplorado con baja intervención humana, lo cual lo convierte en un tesoro natural con un potencial turístico gigante.

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