¿Es posible una epidemia de leptospirosis en Rafaela?

A raíz de sendas notas realizadas, las consultas y las denuncias se multiplicaron geométricamente. Mucho más gente nos llamó para denunciar la presencia de ratas en diferentes puntos de la ciudad, pero a fuerza de ser sinceros, el centro le saca una ventaja importante.

A la pregunta que nos hacemos en el título de la nota, la respuesta es simple: Solo depende de la decisión de las autoridades. 

¿Cómo se contagia?
La leptospirosis se contagia principalmente a través de la orina de animales infectados y en general, no se contagia de persona a persona.

¿Un perro puede contraer fácilmente la enfermedad y de ahí transmitirla al ser humano?

Si, absolutamente. El excremento de las ratas generalmente se acumula en los charcos, esto sucede no solo en tiempos de lluvia, también con el lavado de pisos y veredas. Cuando un perro toma de ese charco, inmediatamente contrae la enfermedad, y luego por orina se la puede transmitir a otros perros o gatos y a humanos.

Mi perro tiene leptospirosis. ¿Hay riesgo de que pueda contagiarme?
Debido a sus actividades al aire libre y al contacto frecuente con agua o tierra contaminados con el organismo, no son raras las infecciones en perros. La inmunización del perro no es completamente eficaz debido a la cobertura limitada de la vacuna de las numerosas variedades del organismo. En teoría, los perros infectados representan un riesgo de transmisión a su dueño a través del contacto con su orina, aunque la documentación de dicha transmisión directa ha sido infrecuente. Se aconseja que los dueños de perros infectados:

Trabajen con un veterinario para tratar la infección de su perro.
Tengan cuidado al manipular la orina del perro y se laven las manos siempre que se sospechen haber tenido contacto con la orina.
Hasta que desaparezca la infección del perro, no permita que camine u orine en áreas de alto riesgo, tales como parques frecuentados por niños, playas, cerca de aguas utilizadas para recreación y bebida, etc.

¿Cuáles son los síntomas de la leptospirosis?
Los síntomas de la leptospirosis son fiebre, dolor de cabeza, escalofríos, vómitos, ictericia, anemia y a veces erupción. En general, las personas con leptospirosis resultan bastante enfermas y con frecuencia requieren hospitalización.

¿Cuánto después de la exposición surgen los síntomas?
El período de incubación es generalmente de 10 días, pudiendo ser entre cuatro y 19 días.

¿Cómo se diagnostica la leptospirosis?
La enfermedad se diagnostica mediante análisis de sangre específicos, disponibles a través de los laboratorios de salud pública.

¿Una infección previa por leptospirosis hace que la persona sea inmune?
Existen diferentes variedades del organismo. La infección con alguna de éstas generalmente provee inmunidad a aquel organismo, aunque no a las demás variedades.

¿Cuál es el tratamiento para la leptospirosis?
Los antibióticos de elección son la penicilina, la estreptomicina, la tetraciclina y la eritromicina. En algunos casos puede ser necesario realizar diálisis renal.

¿Cuáles son las complicaciones asociadas a la leptospirosis?
Si no recibe tratamiento, el paciente podría sufrir daño renal. En algunos casos raros, puede ocurrir la muerte.

Ahora, la gran pregunta es que se puede hacer desde la Municipalidad para prevenir los contagios y combatir esta enfermedad que puede provocar la muerte en las personas.

La mejor forma de controlar la enfermedad es prevenirla mediante actividades de promoción de la salud, saneamiento, protección de grupos de riesgo y de animales domésticos.
Se debe estimular la reducción del riesgo de contacto con los roedores, su orina o excrementos.

Además, fortalecer la higiene en el hogar, combatir roedores en domicilios y alrededores, y tapar los orificios de las viviendas por donde puedan ingresar estos animales.
Es importante aplicar medidas de eliminación como cebos y trampas en los lugares de riesgo, controlándolos y renovándolos periódicamente.

En las áreas cercanas al domicilio se debe evitar proveer de refugio a roedores, manteniendo los alrededores ordenados, removiendo escombros y basura, y manteniendo cortos los pastos y arbustos.

Mantener los residuos en recipientes cerrados de preferencia lejos del suelo hasta su destino final, para evitar que sean fuente de alimento para roedores y cerdos.

Almacenar los alimentos en lugares secos y frescos, dentro de frascos, envases de plástico o lata con tapa a más de 50 cm del suelo (no usar bolsas para guardarlos ya que los roedores las rompen fácilmente). Vigilar periódicamente que estén libres de excremento de roedores o señales que indiquen la presencia de los mismos.

Prevención en animales
Otro aspecto clave será proteger a los animales domésticos (caninos) y de interés económico (cerdos, bovinos y equinos) mediante la inmunización. Aunque la vacunación no es obligatoria, se recomienda en zonas endémicas y/o inundables.

La vacunación de los caninos se debe realizar cada 6 meses (la infección en los perros constituye un riesgo potencial de transmisión al humano si hay contacto con orina de perros infectados o sangre de perros enfermos).

Impedir el acceso de ratas y ratones, y construir reservorios de agua, establos, patios y corrales a prueba de roedores.
Limpiar, desinfectar y aislar con cercos, los lugares destinados para la crianza del ganado.

Evitar tocar animales enfermos o muertos, fetos, placentas, órganos (riñones, vejigas) con las manos sin protección y evitar asistir sin guantes a los animales cuando están pariendo.
En caso de identificación de animales domésticos infectados, separarlos de los demás.